昨夕、館内で花を生けていると、窓の外にサルが！大人のサル５〜６匹と子ザル１匹が幣館隣地の湯原温泉公園に現れました。人家の屋根や塀を伝わって柿を食べたり、ひなたぼっこしたりした後、利根川向こうの山に帰っていきました。

　みなかみのサルは、今のところヒトが近づくと逃げていきますが、かわいいからといって、餌をあげないでくださいね。サルとヒト、お互いのために・・・。

先週、２年ぶりに声も出なくなるほどの風邪をひいてしまいました。丸一日は完全にダウン、丸一週間ほど外出もできませんでした。健康のありがたみをしみじみ感じる日々でした。さてようやく体調がもち直してきて、しかも今日はなんていいお天気！、「よし、出掛けてみよう！」ということで、奥利根湖まで行ってきました。紅葉真っ盛り！！谷川岳に行ってらしたお客様も「きれいだったよ〜！！」とおっしゃってました。紅葉前線はこれからどんどん南下してまいります。どうぞ、みなかみに紅葉狩りにお越しください！

台風のため１０月８日放映が延期になった「おかみと行く！みなかみ絶品スイーツめぐり」の模様は、１０月２２日１１：０５からの「ＮＨＫいっと６けん」で紹介されることになりました。お時間があればぜひご覧くださいませ！

１０月４日、「おかみと行く！みなかみ絶品スイーツめぐり」（第１回）を実施しました。

この企画は、水上駅から道の駅水紀行館までの、“おすすめスイーツ”をご紹介しながらお客様といっしょに歩いてご紹介するものです。今回参加していただいたお客様は１５名。

初めての試みで、最初は不安と緊張でいっぱいでしたが、お天気にも恵まれ、お客様といろいろなお話しをしながら、スイーツの食べ歩きを楽しむことができました。（お客様以上に楽しんでいたかもしれません！）

スイーツのみならず、お土産屋さんや射的屋さん、飲食店や居酒屋さんなどなどもご紹介しながら温泉街を歩き、湯原温泉公園で足湯や手湯につかってひと休み。公園傍の水上橋から利根川水上峡を眺めながら、ラフティングに声援！“水上温泉街ぶらりたび”をお楽しみいただきました。

この日は、ＮＨＫさんや地元紙上毛新聞さんの取材もあり、お客様にもたいへんご協力いただきました。ありがとうございました！！（１０月８日１１：０５ＮＨＫいっと６けんでこの模様が放映される予定です。）

「おかみと行く！みなかみ絶品スイーツめぐり」第２回、第３回、第４回はそれぞれ、１０月７日、１２日、１４日に開催します。お問い合わせ・ご予約はみなかみ町観光協会（�рO２７８−６２−０４０１）までお願いいたします。ご参加お待ちしています！

１０月３日、水上温泉おかみの会４名にて高崎駅から快速ＳＬみなかみ（Ｄ５１）に乗車してきました！車内でお客様にＤ５１のステッカーやみなかみのＰＲチラシなどをお配りしながら、ＳＬの魅力を満喫しました。ＳＬは１０月、１１月の土・日・祝日に高崎〜水上間を走ります。私たちおかみの会メンバーは、１０月１７日、１１月７日にまた高崎から乗車する予定です。どうぞよろしく！

９月５・６日は、「おいで祭り」が開催され、温泉街が熱く盛り上がりました！！５日夜は「おいで踊り」。１３のチームが参加し、それぞれの衣装＆振り付けで温泉街を練り歩き、観客の声援を浴びていました。６日午後は「神輿パレード」。地元各地区と小・中学生のお神輿、計８丁が、９月にしては夏が戻ってきたかのように照りつける陽射しの下、汗だくになりながら、陽射しに負けない気合で声をはりあげていました。

「おいで祭り」は、平成17年10月の町村の合併に伴う予算緊縮のなか、平成18年には開催されなくなってしまいました。しかし、「みんなの力で祭りをやろう！」という地元有志の呼びかけと尽力により、「手作りの祭り」として平成19年から復活することができました。そんな経緯があるだけに熱気もひとしおです。是非、来年いらして声援をおくってください！

今春、知り合いの方にトウガラシの苗をいただいたので、プランター１２個と土を買ってきて植え、宿の敷地の隅で育てることにしました。ところが、私はサボテンさえも枯らしてしまったことがあるほど、植物のお世話がニガテなのでした。なので、果たして無事に収穫までこぎつけることができるのか、とっても心配でした。さらに、植えてからの天候は雨や曇りばかりで、根腐れしてしまわないかと気をもみました。しばらくして丈も伸び、白いかわいい花が咲き、ひと安心。と思いきや、その後も嵐のような大雨に見舞われること数回。それでも、なんとか耐え抜き、実をつけてくれました！！今日が初収穫。まだまだ、たくさん採れそうです。このトウガラシを使って辛味噌を作ってお出しする予定です！

８月４日の朝８時ごろ、宿の玄関先のほうから「ゴツン！」という物音。「なにかしらん？」

と思いながら行ってみると、２０cmほどの鳥が意識不明の状態で倒れていました！目は開いていますが、焦点定まらない様子。嘴の間からは舌も出てしまっています。どうやら自動ドアに激突して、脳震盪を起こしてしまったようです。宿の敷地は近所の猫の散歩道にもなっているので、とりあえず見つからない場所にそっと移動して様子を見ること約５分。なんとか起き上がりましたが、まだボーっとしていて飛ぶことはできません。さらに５分ほど経った時、聞きなれない鳥の鳴き声が近くの木の上から聞こえてきました。と、その鳴き声に反応し、自分も応えるように鳴き始めました。仲間が心配して探しに来たのでしょう。意識も体もだんだんはっきりしてきたようで、仲間の声に励まされるように、無事飛び立っていきました。よかった！！

　あとで図鑑で調べたら、アオゲラ（キツツキの仲間です）のようです。初めて実物を見ました！

　写真は起き上がった時に撮ったものです。

７月４日夕方、当館の猫の額ほどの敷地の片隅の岩に、今まさに羽化中のセミを発見！頭部と胸部の一部がすでに脱皮していて、一生懸命、カラから脱出しようとがんばっています。しばらく見守っていましたが、まだまだ時間がかかりそう・・・。お客様のお夕食の時間になったので、離れがたい気持ちをおさえ、私は夕食会場へ。夕食の繁忙時間が一段落し、再びセミのもとへ。脱出状況は先ほどとあまり変化なし。と、ものすごい夕立＆遠くのほうで雷の音も！セミがぬれないように雨よけをつくり、当館のナイトフロント係に伝えて、明朝を楽しみに今夜はとりあえず帰宅しました。

　さて翌朝、残念ながら、セミは昨夜の状態とあまり変わらない状態で、フロント事務所の小さな籠の中にいました。まだ生きていて触れると震えるように動きます。岩から落ちてしまったのを、ナイトフロント係が拾ってきたとのこと。「なんとか生き延びて飛び立っていってほしい！」との願いは叶わず、お昼過ぎにはとうとう動かなくなってしまいました。

　思えば、この時期、地中から出てくるのはちょっと早いような感じがします。（例年だと

セミの抜け殻を発見するのは７月半ば過ぎ）まして、木陰じゃなくて岩肌にいるなんて危険がいっぱい！雨風には打たれるし、天敵には発見されやすいし・・・。「このセミはどうして、この時期こんな場所に出てきたんだろう？もしかすると、自然の危機を訴えにきたのかもしれない・・・」などと考えてしまいました。

６月30日、谷川岳一の倉沢エコハイキング体験ツアーに参加してきました。

このハイキングは、水上温泉旅館協同組合が、企画・主催しているツアーです。（詳しくhttp://www.minakamionsen.com/　をご覧ください！）

　7月19日の開始にさきだち、お客様にご案内できるようにと、観光施設従事者向けに行われました。ベテランガイドの中島さんの楽しい案内を聞きながら、片道約２時間の道程を満喫してきました。

「谷川岳」というと、「本格的な登山」、「魔の山」などというイメージを持たれる方も多いと思いますが、コースによっては初心者でも十分に楽しむことができます。このツアーもスニーカーで楽しめる初心者向けのコースです。私は膝が悪いので、内心心配していましたが、無事完歩できました！

歩き始めは雨が降っていましたが、それがまた森の香りをさらににおいたたせ、「森林浴しているなあ！」と実感。歩を進めるうちに雨もあがり、今度は霧がほのかにたちこめて幻想的な雰囲気に。一の倉沢に着くころには霧も晴れてきて、迫力あるその姿を仰ぎ見ることができました！さらに奥の、湧き水「ブナのしずく」のところまで歩きました。この水のなんとおいしいこと！ありがたい「ご褒美」をいただくことができました。

　私は今まで、一の倉沢には車でしか行ったことがありませんでしたが、この体験ツアーに参加して、「歩きのほうが何倍も楽しめる！」ということを実感しました。機会ありましたら是非このツアーにご参加ください。オススメです！！

５月２３日、「新緑と芸術！水上温泉フェスタ」が始まりました！６月７日までの期間中、湯原温泉公園や諏訪峡遊歩道、与謝野晶子公園、月夜野カルチャーセンターなどで様々な催しものが行われます。また、東京藝大作品展も開催されています。初日に行われたステージイベントに出演した「のこぎり演奏」の加藤先生が、ご縁あって当館にご宿泊いただきました。恥ずかしながら、私は「のこぎり演奏」というものを今まで知りませんでした。

ステージで初めて聴き、そのなんともいえない繊細な音色に驚きました。「のこぎり」というイメージから勝手に想像していたものとはあまりにもかけ離れていたからです。

　先生のご厚意により、急遽夜８時から、当館ロビーにてミニ・コンサートを開催いたしました。ご宿泊のお客様にはうれしいサプライズをお楽しみいただくことができました。

加藤先生、ありがとうございました。

５月２１日、諏訪峡遊歩道を散策してきました。道の駅「水紀行館」に車をおいて、まずは近日完成予定の「与謝野晶子歌碑公園」へ。晶子の歌碑が、現在５基建てられていました。（歌碑はまだ増える予定です。）次に架け替えが終わった「笹笛橋」へ。ここからは利根川と谷川岳が一望できます。橋を渡った対岸には「笹笛童子像」があり、「笹笛橋」の歌が流れます。そして遊歩道へ。今の時期は川の水が多く、まさに轟々と音をたてて、豊かに流れていきます。（動画と音声で伝えられないのが残念！）道々、ラフティングを楽しむ人たちに手を振ったり、山藤やヤマボウシの花々を眺めたり、オトシブミ（昆虫です）のゆりかご（なかに幼虫がいます）を発見しながら、「紅葉公園」まで行きました。秋に真っ赤に染まるとそれはもう見事ですが、今は青葉若葉が眩いまでの美しさでした！新緑に囲まれ、川風に吹かれて歩きながら、地元の自然の素晴らしさ、ありがたさを改めて実感しました。

ＰＳ．お知らせです！５月２３日から６月７日の間、「新緑と芸術！水上温泉フェスタ」が開催されます。

諏訪峡遊歩道や湯原温泉公園などで様々なイベントが行われます。私たち「おかみの会」も湯原温泉公園で１１時から１４時の間、湯茶等をご用意してお待ちしています（すみませんが荒天時は中止いたします）。ぜひお越しくださいませ！

５月８日、お天気になったので、ノルンスキー場で見ごろを迎えている「すいせん祭り」に行ってきました。到着して車から降りると、水仙の爽やかな甘い香り！リフトに乗って散策と思いきや、にわか雨！まさに山の天気・・・リフトはあきらめ、「すいせんソフトクリーム」を味わってきました。おいしかったですよ！花は７〜８分咲きだったので、まだしばらくは楽しめそうです。

５月７日、ＧＷも無事終わり、ほっと一息しています。

さて、５月１日に当館隣地に「湯原温泉公園」がオープンしました！足湯や手湯があり、眼下には利根川水上峡が望めます。ＧＷ中、お客様にはご案内していたのですが、実は自分は宿の窓から眺めているだけでした。そこで今日、初めて実際に出かけてみました。足湯＆手湯はこんこんと湧き、利根の清流は音をたてながら豊かに流れています。夜にはライトアップもされるので、夕食後の散策にもオススメです。

５月３日には、工事中だった諏訪峡「笹笛橋」が開通し、遊歩道も「紅葉公園」まで散策できるようになりました。（笹笛橋袂には与謝野晶子公園も近日完成予定です。）　そして、ノルンスキー場で見ごろを迎えている「すいせん祭り」。これらもまた、お客様におすすめしていながら、自分はまだ行けていません。今日は雨模様なのでお天気になったらぜひ出かけたいと思っています。

４月１０日、なんというポカポカ陽気！ここ水上は桜の便りもこれからだというのに、今日は気温も空の色も初夏のようです。お客様のお見送りと掃除を終えて、「よし！」と思い立ち、おむすびと簡単なおかずをつくり、お茶を水筒に入れて、道の駅「水紀行館」まで行ってきました。あまり乗り気ではないインドア派の夫も無理やり誘って行きました。水紀行館までは当館から徒歩約５分。途中、土筆やオオイヌノフグリ、ホトケノザなどなど小さな春を発見しながら、気分もポカポカ。到着してまずは腹ごしらえ。利根川のせせらぎがＢＧＭ。雪解け水で日ごとに水かさが増しています。食後は水紀行館の足湯で足もポカポカ。約１時間のミニ・ピクニックでした。

４月７日は、長女の中学校の入学式でした。いよいよ中学生活が始まるのですが、なぜか自分の時よりも心配な気持ち。これが「親心」というものなのでしょうか？いつの間にか背丈も越されそうなのですが・・・。あっという間の３年間、健康に気をつけていろいろなことにチャレンジしてね！応援しているよ！！（娘へ、母より）

３月３０日はおかみの会の「３月のお茶会」でした。お茶会は月に１度、幹事当番制で行っています。勉強会だったり、食事会だったり、観光スポットの見学だったりと様々です。今回はゴミ拾いと昼食会。天気にも恵まれて春の足音を感じながら、まずは道の駅「水紀行館」下の利根川清流公園・遊歩道のゴミ拾い。最近は空き缶などのゴミは減っているように思いますが、まだまだ目立つのがタバコの吸殻とワンちゃんの“落し物”。愛煙家＆愛犬家のみなさま（一部の方だと思いますが）、みんなが安心して遊べる公園づくりにご協力お願いしますね！道々、おしゃべりしながら、また、咲き始めた可憐な野の花に癒されながらの楽しいゴミ拾いでした。４月末に完成予定の笹笛橋や与謝野晶子公園の工事も急ピッチで進んでいました。ここからは利根の清流と谷川岳の雄姿が一望できます。完成が楽しみです。ゴミ拾い終了後には水紀行館さんにソフトクリームのさしいれをいただきました。ごちそうさまでした。その後、そば処一水さんで昼食会。おいしいお蕎麦やおうどんをいただき、おなかも満足した充実した一日でした！

２月１０日午前１０時前、チェックアウトのお客様とお話し中、突然電気が消えてしまいました！停電！！まもなく復旧すると思いきやなかなか電気はつかず、１１時ころの役場からの緊急連絡放送では、「山あいにヘリコプターが墜落し送電線が破損したため、町内全域で停電中。復旧の目処はいまのところ不明。」とのこと。取り急ぎ今日ご予約をいただいているお客様に連絡をとって状況を説明することに。その後、午後２時過ぎに復旧したので、再度お客様に連絡してほとんどの方にいらしていただくことができましたが、キャンセルさせてしまったお客様には大変申し訳ありませんでした。たった４時間ほどの停電でしたが、電気のありがたさをしみじみ感じさせられました。怪我をされた方の早いご回復をお祈りいたします。

１月２９日、「水上温泉おかみの会」の新年会を、おかみの会の仲間である「天空の湯　なかや旅館」さんにて開催しました。いつもながらの和気あいあいの雰囲気のなかで、相田シェフ渾身のフレンチと大女将手作りの刺身蒟蒻＆お漬物などなど心づくしのお料理をおいしくいただきました。去年の８月に生まれたひがきホテル“ちびおかみ”ちゃんも参加してますますアットホームな新年会でした。世の中は厳しい状況ですが、今年もみんなで明るく元気にがんばりたいと思います！

新年明けましておめでとうございます。年末年始のにぎわいが一段落し、一足遅いお正月休みをいただき、初ブログを書いています。

　昨年のクリスマスまでは雪がなく、スキー場もオープン延期のところが多く心配されましたが、２５日夜半から空からのクリスマスプレゼントとばかりに雪が降りつづき、続々とオープンすることができました。一方、天気予報では年末から三が日までは大雪との予報に、「う〜ん、日々是雪かきかしらん・・・」と覚悟していましたが、幸い温泉街にはほどほどの雪で、私が雪かきに“出動”したのは２回ですみました。毎年雪に一喜一憂する時期ですが、今シーズンは目下「スキー場にはたっぷり、温泉街には少々」のありがたい状況です。

さて、年末年始には、毎年いらしてくださるお客様との懐かしい再会、また、初めてお越しいただいたお客様との新たなご縁をたくさんいただきました。ゆっくり寛いで笑顔でお帰りいただくことが私どもにとってなによりの「お年玉」です。おかげさまでこの「お年玉」もたくさんいただくことができました。「出会いの数だけ、学びと喜びがある」ことを改めて実感いたしました。今年も感謝の心で元気に明るくお客様をお迎えしたいと思います。